5G雖然熱得發(fā)燒，但對于普通消費者來說，萬物互聯(lián)“藍(lán)圖”下描繪的是一個什么樣的時代，其實很多人并沒有什么清晰的概念。
除了技術(shù)本身的原因外，這里面還有數(shù)不清的利益糾葛，以一張27年都不曾變化的“SIM”卡為例，就能看出商業(yè)模式的變革在通信行業(yè)中顯得有多力不從心。
具體來看，從fullsize、mini、micro到nano，隨著時間的推移，雖然SIM卡的演進(jìn)越變越小，但無論怎樣變化，它都需要將物理的SIM卡插入到手機或其他終端設(shè)備上，并與單一運營商的網(wǎng)絡(luò)鎖定，你要更換運營商，就必須到新的運營商那里獲得物理SIM卡，并重新插入。
這種模式到現(xiàn)在依然是運營商難以割舍的主流賺錢模式，想想看，到現(xiàn)在還有多少運營商門店的KPI需要和“賣卡”來深度綁定。但往前看，除了手機外，需要聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備將會越來越多。隨著物聯(lián)網(wǎng)連接規(guī)模越來越大，電冰箱、洗衣機、微波爐、手表、眼鏡等都需要聯(lián)網(wǎng)，這時候總不能每個設(shè)備都到運營商的營業(yè)廳申請個SIM卡，想要隨時連接WiFi也不太現(xiàn)實。
市場需要攪局者，怎么突破“卡槽”的限制，真正實現(xiàn)大量物體之間的無縫連接早已成為通信游戲主宰者桌子上不可避免的話題。
但市場上真正邁出第一步的卻是終端廠商。
在2011年的時候，蘋果就申請了虛擬SIM卡專利，并且在三年后發(fā)布了自己的AppleSIM，嵌入美國和英國發(fā)售的iPadAir2和iPadMini3平板電腦中，允許用戶設(shè)備動態(tài)選擇運營商網(wǎng)絡(luò)。雖然蘋果生意遍布全球，但當(dāng)時加入AppleSIM的運營商只有4個，美國的AT&T、Sprint、T-Mobile，以及英國運營商EE。原因很簡單，一旦“無卡化”，電信運營商將會徹底淪為“管道”，失去對用戶的把控。
隨后，雖說三星在智能手表當(dāng)中首次采用了eSIM卡技術(shù)，但是當(dāng)時由于沒有運營商的支持，也就沒有掀起什么波瀾。
說起eSIM卡技術(shù)，其實是目前較為主流的“實體卡替代方案”，通過遠(yuǎn)程編程的方式支持不同的運營商，可在不同運營商網(wǎng)絡(luò)間切換，而消費者則可以像選擇WiFi網(wǎng)絡(luò)一樣選擇運營商網(wǎng)絡(luò)。這種技術(shù)，也被國際移動協(xié)會看作是未來移動設(shè)備的“標(biāo)配”。
但一個現(xiàn)實的問題是既得利益者的“飯碗問題”，運營商的“圈地”模式被打破后，如何獲得消費者，以及消費者的信賴和黏性成為最為現(xiàn)實的問題，當(dāng)運營商網(wǎng)絡(luò)可以隨意切換的時候也意味著“獲客”的主動權(quán)被拱手讓出，對于本已困難的通信業(yè)務(wù)來說，這不是一個容易的決定。這也注定了即便“無卡化”是一個共識，但運營商推進(jìn)eSIM也會采取較為謹(jǐn)慎的方式。
以中國為例，在去年的12月份，中國聯(lián)通開始提供eSIM卡服務(wù)，但支持的設(shè)備只有華為Watch2Pro等少數(shù)設(shè)備，今年3月7日，聯(lián)通才得到在包括上海、天津、廣州、深圳、鄭州、長沙在內(nèi)的6座城市啟動“eSIM一號雙終端”業(yè)務(wù)的試點批復(fù)。這種業(yè)務(wù)模式指的是手機終端和另一附屬設(shè)備可以共享一個電話號碼及套餐資源，兩個設(shè)備均可實現(xiàn)獨立的蜂窩移動通信。同時，兩個終端均可撥打電話，有來電時兩個終端也將同時震動。中國聯(lián)通表示，蘋果的第三代智能手表產(chǎn)品Apple Watch Series 3(GPS+蜂窩網(wǎng)絡(luò))是首款支持該業(yè)務(wù)的終端產(chǎn)品。
有分析人士指出，中國聯(lián)通和蘋果的市場地位決定著他們更愿意嘗試新技術(shù)，即便如此也只是在小步前進(jìn)，嘗試為邊緣業(yè)務(wù)提供eSIM一號雙終端服務(wù)。
隨著5G的到來，物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用越來越多，可穿戴設(shè)備等都需要eSIM的支撐，那時候運營商面對的不再是單個消費者，而是垂直領(lǐng)域的機會，也許那時候，想要實現(xiàn)產(chǎn)品的“無卡化”，并不會像現(xiàn)在這么艱難。
