此次裁員是蘋果無人車計劃遭遇困難的最新跡象。在過去兩年，蘋果已向代號為Titan的無人車項目中投入了不少資源，但是進展艱難。今年7月，公司還重新聘用了資深的蘋果前員工鮑勃·曼斯菲爾德接管該項目的負責人。
在保密方面，蘋果一直是佼佼者。它從未公開承認過自己正致力于無人車項目。不過CEO蒂姆-庫克曾表示，汽車業(yè)正在經歷巨大變革，他似乎在年度股東會議上證實了無人車項目的存在。
知情人士稱，蘋果員工被告知，這次裁員是對無人車項目的部分調整。蘋果發(fā)言人拒絕對此置評。
在曼斯菲爾德的領導下，蘋果改變了該項目的焦點，即從設計和制造汽車轉移到研發(fā)無人車的底層技術上。
電動汽車并不使用內燃機，使用的是電池、傳感器和軟件等在消費電子業(yè)中更為普遍的技術。此外，自主駕駛汽車有可能變革人們對公共交通和汽車的傳統(tǒng)觀念。
兩年前，蘋果啟動了電動汽車項目，該項目的發(fā)展速度很快。蘋果聘用了來自電池技術和機器視覺領域的專家以及汽車業(yè)的資深人士。
蘋果還把公司其他部門的員工調配到汽車項目中。大約18個月后，該項目的員工已增至1000多名。但隨著項目的快速發(fā)展，不少問題涌現(xiàn)。蘋果員工也無法確定，蘋果能否為自主駕駛汽車帶來其他公司所無法實現(xiàn)的功能。
起初，該項目的負責人是蘋果老員工史蒂芬·扎蒂斯基，今年他由于個人原因離職。后來這一空缺被曼斯菲爾德填補。曼斯菲爾德曾與聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫-喬布斯密切共事，但2013年退出了蘋果的高管團隊。除了偶爾來訪蘋果位于加州庫比蒂諾的總部外，他就一直過著退休生活。隨著iPhone銷量發(fā)展放緩，雄心勃勃的新項目又缺少負責人，曼斯菲爾德則重歸蘋果。
蘋果在無人車項目上已取得一定進展。例如，目前有一些完全自主駕駛汽車正在一個封閉環(huán)境的受限路線中接受測試。
知情人士稱，同擁有同樣野心的其他公司一樣，蘋果研發(fā)的技術很可能需要許多年后才能真正被主流消費市場接納。
在致力于自主駕駛技術上，蘋果并不是唯一一家公司。目前，一些大型科技公司正投入大量精力到這一領域的競爭中。
多年來，谷歌母公司Alphabet已對無人車展開了實地道路測試，但它的焦點是設計無人車的底層軟件和系統(tǒng)。
特斯拉的電動汽車已推出自主駕駛功能，不過由于一場致命事故，最近數(shù)月特斯拉的汽車受到了監(jiān)管機構的審查。
下周，Uber將在美國匹茲堡展開一項測試。該公司計劃使用自主駕駛汽車搭載乘客。上個月，它還斥資大約7億美元收購了初創(chuàng)公司Otto，這為它注入了機器人和自動技術方面的一些頂尖人才和技術。
福特、通用和菲亞特-克萊斯勒等汽車制造商都表示，希望在五年或更短的時間內讓大量自主駕駛汽車上路。
資訊編輯：中國財富500強(shellcamp.com/)
