VR在2016年大上半年紅大紫，然而近期人們對(duì)VR 的熱度在逐漸退出，本文作者 Signe Brewster 認(rèn)為，VR 如果想要獲得進(jìn)一步的成長(zhǎng)，就必須加強(qiáng)社交功能。
就在剛才，我戴上了 Oculus Rift 頭顯，走進(jìn)一個(gè)虛擬游樂(lè)場(chǎng)。在虛擬的碼頭游樂(lè)場(chǎng)中，可以通過(guò)Oculus的特殊手動(dòng)跟蹤控制器玩滑雪球、保齡球和抓娃娃機(jī)。 這是一個(gè)全新的游戲，我每隔幾分鐘就向男朋友喊出自己的新發(fā)現(xiàn)，我的男朋友坐在我身后的沙發(fā)上。 當(dāng)一個(gè)小時(shí)后摘下頭戴設(shè)備時(shí)，我聽(tīng)到了男朋友在臥室里輕輕打鼾的聲音。原來(lái)我一直都在自說(shuō)自話。
每次我使用 VR，都有新的驚喜：一個(gè)新游戲，一個(gè)新場(chǎng)景，一個(gè)使虛擬世界感覺(jué)更真實(shí)的新方法，諸如此類。 它使得我非常想要與其他人分享新的體驗(yàn)。 但是虛擬體驗(yàn)從本質(zhì)上是有礙于社交的：一旦你戴上VR頭戴設(shè)備，就與外界隔絕了。頭戴設(shè)備阻擋了你的視線; 特殊的立體聲耳機(jī)阻擋了聲音。不管房間里有多少人，你都被隔絕了。
但跡象昭示了轉(zhuǎn)變。 如果說(shuō)2016年是VR的面世年，那么 2017 年就是開(kāi)發(fā)者開(kāi)始認(rèn)真考慮VR社交的關(guān)鍵年。 VR給使用者帶來(lái)的是參與感——使用者的感官讓他們覺(jué)得自己就是在VR展示給他們的地點(diǎn)中。 為虛擬體驗(yàn)添加社交組件——無(wú)論是與人工智能角色互動(dòng)還是與別人玩多人游戲——都會(huì)加深這種參與感。 雪城大學(xué)的人機(jī)交互研究員、《虛擬現(xiàn)實(shí)時(shí)代的傳播》一書(shū)的作者Frank Biocca認(rèn)為，如果玩家能夠和他們認(rèn)識(shí)的人在虛擬現(xiàn)實(shí)中互動(dòng)，那么這種參與感就能得到最大限度的滿足。 將真正的社交融入虛擬世界，增強(qiáng)了用戶與虛擬世界的聯(lián)系，并把用戶的真情實(shí)感代入了虛擬世界。
因此，社交游戲在Xbox和Playstation平臺(tái)上如雨后春筍一般迅速成長(zhǎng)壯大起來(lái)。打開(kāi)Xbox上的《光環(huán)》，你可以選擇與朋友或陌生人對(duì)戰(zhàn)。VR電影工作室Baobab Studios的首席執(zhí)行官M(fèi)aureen Fan指出，人們更喜歡在電影院里而不是家里看電影，因?yàn)殡娪霸褐写嬖谝粋€(gè)反饋循環(huán)，能夠加強(qiáng)我們歡笑、哭泣或嘆息的沖動(dòng)。 添加社交元素放大了我們的體驗(yàn)——這同樣適用于VR。
隨著社交應(yīng)用越來(lái)越受歡迎，令人興奮的是它們參與到VR的機(jī)會(huì)也越來(lái)越多。 Facebook看好VR的前景，所以在2014年收購(gòu)了Oculus，目的在于創(chuàng)造全新的社交體驗(yàn)。“這確實(shí)是一個(gè)新的溝通平臺(tái)，”馬克·扎克伯格在Facebook上如此解釋收購(gòu)原因， “通過(guò)感受真實(shí)的存在，你可以與身邊的人分享無(wú)盡的空間和體驗(yàn)。”上周，F(xiàn)acebook以出乎意料的速度提供了第一個(gè)社交體驗(yàn)：Oculus房間和聚會(huì)。 目前，房間可用于Gear VR設(shè)備，2017年將推出適用于Rift的版本，讓用戶在虛擬現(xiàn)實(shí)中進(jìn)行語(yǔ)音聊天。聚會(huì)能讓用戶人偶在虛擬房間談話、玩游戲、一起看電影。 這和現(xiàn)有的社交空間(比如AltspaceVR)很像，同時(shí)用戶人偶還有定制表情的功能。
那么就只剩下一個(gè)問(wèn)題了：大多數(shù)人還沒(méi)有自己的VR頭戴設(shè)備。 我認(rèn)識(shí)幾個(gè)使用它們的人，但沒(méi)有一個(gè)人關(guān)系親密到能讓我想在私人虛擬世界里和他一起看電影。 VR走向成熟、真正廣為人知還需要幾年時(shí)間。 但是對(duì)于介紹社交體驗(yàn)而言，多人游戲是一個(gè)比較容易達(dá)成的目標(biāo)。 當(dāng)我走進(jìn)前文提到的虛擬游樂(lè)場(chǎng)時(shí)，我需要新建一個(gè)房間來(lái)邀請(qǐng)其他玩家。 但這是早期的VR，而早期的大多數(shù)適配器是無(wú)法與其他用戶適配。那么有人可能會(huì)問(wèn)：為什么不直接邀請(qǐng)我加入公共房間，和其他玩家玩滑雪球呢?
一些公司已經(jīng)開(kāi)始這么考慮，并且開(kāi)始開(kāi)發(fā)大型VR多人游戲，允許任意地區(qū)的人們登錄其中共同游戲。 在Eve：Valkyrie中，我參加了一場(chǎng)廣闊的太空戰(zhàn)斗，不停射擊敵人，我的飛船旋轉(zhuǎn)速度極快，以至于我都怕自己會(huì)嘔吐了。 我不知道我的對(duì)手是誰(shuí)，只知道我在使用自己的虛擬人偶操縱飛船的艦炮射擊，而不是使用無(wú)意識(shí)的人工智能。
在早期，公共多人體驗(yàn)應(yīng)該是游戲的標(biāo)配，而不是例外。 各個(gè)公司開(kāi)始明白這一點(diǎn)， 計(jì)劃在2017年開(kāi)發(fā)一系列多人VR游戲。舉例而言，在Bebylon: Battle Royale中，玩家可以互相戰(zhàn)斗或觀戰(zhàn)。在游戲中，你可以與其他玩家打字或是語(yǔ)音聊天。這些設(shè)定創(chuàng)建了更多的驚喜和自發(fā)的互動(dòng)，即使最聰明的人工智能也做不到——那就是讓玩家保持對(duì)游戲的新鮮感，令玩家沉迷其中無(wú)法自拔。
在未來(lái)，各個(gè)公司會(huì)在游戲以外的領(lǐng)域擴(kuò)大這項(xiàng)原則。Second Life 公司構(gòu)建虛擬世界的平臺(tái)Sansar預(yù)計(jì)將于2017年推出。Second Life 的原創(chuàng)者正在創(chuàng)造另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的虛擬世界——“高度現(xiàn)實(shí)”。 早期的VR需要參與者戴上頭戴設(shè)備聚在一起共同游玩探索火星、扮演店主之類的游戲，如果VR能夠成為可靠的Skype替代品，那么它還必須有獨(dú)特的體驗(yàn)確保用戶會(huì)用它作為社交軟件的替代品。
讓我們?cè)倏纯蛷d。 VR確實(shí)令人嘆為觀止——但還不能讓人心甘情愿地為這一整套頭戴設(shè)備、控制器和游戲機(jī)花費(fèi)1500美元。 所以朋友們來(lái)到我的公寓，在我的客廳里輪流戴上設(shè)備。這就是大多數(shù)人的VR社交方式。就像在聚會(huì)上往啤酒瓶里投乒乓球一樣，在10分鐘內(nèi)大家還都覺(jué)得有趣——然后10分鐘后每個(gè)人都會(huì)感到無(wú)聊而把注意力轉(zhuǎn)向別的東西，直到輪到他們自己玩。
有一個(gè)游戲公司找到了點(diǎn)子。 Steel Crate Games制作了名為Keep Talking and Nobody Explodes的益智游戲，戴上頭戴設(shè)備的人的任務(wù)是拆除只有他們能看到的虛擬炸彈，房間里的其他人則有一本說(shuō)明如何拆除炸彈的手冊(cè)。 觀看朋友摸索切割正確顏色的線或選擇正確的符號(hào)來(lái)拆彈可以讓旁觀者喜怒交加。游戲的聰明之處在于它利用了VR設(shè)備帶來(lái)的隔離感。在Keep Talking and Nobody Explodes中，隔離感是游戲特性，而不是bug。
Keep Talking and Nobody Explodes 的聯(lián)合創(chuàng)始人Brian Fetter表示：“這實(shí)際上是你在演示自己最終做的事情。你必須引導(dǎo)別人操作你看不到的東西，并以一種他們能夠理解的方式解釋，因?yàn)樗麄冎荒苈?tīng)你的。
Fetter認(rèn)為，這種模式為同種風(fēng)格的游戲提供了充分的空間。電視可以顯示任何VR設(shè)備佩戴者看到的內(nèi)容，所以當(dāng)我們玩益智游戲時(shí)，房間里的其他人就能提出建議。 例如，密室逃脫游戲可以讓所有人，而不只是那些戴上VR設(shè)備的人參與其中。電視上顯示VR設(shè)備佩戴者看不到的東西就能讓其他人加入其中協(xié)助游戲。
VR頭戴設(shè)備制造商和應(yīng)用開(kāi)發(fā)者在2017年有雙重目標(biāo)：將已經(jīng)使用VR設(shè)備的人們彼此聯(lián)系起來(lái)，構(gòu)建面向朋友的社交網(wǎng)絡(luò)，借此推動(dòng)VR設(shè)備的銷售。 給予人們真實(shí)的方式來(lái)參與游戲、電影和解謎，使得VR那迷人的性質(zhì)變得更令人難以忽視。
