中國的科技教育體制需要進(jìn)一步完善，對這一點(diǎn)大家有廣泛共識。但如何完善，可謂仁者見仁，智者見智。我們認(rèn)為，完善體制的目標(biāo)是鼓勵(lì)創(chuàng)新和更好地培養(yǎng)人才，從而全面提升我國的科技競爭力，為社會(huì)進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮應(yīng)有的促進(jìn)作用。完善體制的重要舉措之一就是支持年輕人，特別是那些獨(dú)立生涯起步不久、相當(dāng)于國外助理教授時(shí)期的年輕科學(xué)工作者，以及當(dāng)代科學(xué)研究的主力軍：博士后和研究生。
縱觀世界科教歷史，年輕人發(fā)揮了巨大的作用。幾乎所有學(xué)科，許多重要的原創(chuàng)性工作都是由年輕人做出。支持年輕人，符合科學(xué)發(fā)展的規(guī)律。年輕人是一個(gè)國家未來的希望所在，年輕的科學(xué)技術(shù)人才將決定我國能否在一、二十年內(nèi)真正在科技領(lǐng)域全面與世界領(lǐng)先水平接軌，這是我國科教興國、人才強(qiáng)國戰(zhàn)略的核心。
在中國大力強(qiáng)調(diào)支持年輕人尤其重要，習(xí)慣上講究師道尊嚴(yán)、論資排輩，在一定程度上對年輕人的成長起到了負(fù)面作用。很多優(yōu)秀的年輕人不敢挑戰(zhàn)學(xué)術(shù)權(quán)威，不敢在導(dǎo)師面前展露自己的睿智和獨(dú)到見解，過于崇拜學(xué)術(shù)大師而妄自菲薄。這些阻礙了年輕人的創(chuàng)新能力和創(chuàng)造性思維。此外，對于年輕的獨(dú)立研究員來說，很多人面臨著嚴(yán)峻的起步環(huán)境∶在資源上不僅要與自己的同齡人競爭、還要和比自己出道早幾年、十幾年的人競爭。
在美國，有多個(gè)專門支持年輕科學(xué)家的基金，比如Pew Foundation和Searle Foundation，都要求申請人擁有獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室不超過三年。而我國則缺少類似的基金。自然科學(xué)基金委的杰出青年基金，本意是支持年輕科學(xué)家的成長，但在評選時(shí)往往是年齡接近上限(45歲)、已經(jīng)擁有獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室多年的科研人員勝出，而那些剛起步、亟需支持的年輕科學(xué)家則很少機(jī)會(huì)。
我們認(rèn)為，對年輕人的支持體現(xiàn)在兩個(gè)方面。一是為尚未獨(dú)立的博士生和博士后提供良好的個(gè)人待遇，使他們在生活上沒有后顧之憂，可以專心于科研訓(xùn)練;二是為剛剛起步的年輕獨(dú)立研究員創(chuàng)造良好的科研環(huán)境，使他們最大程度地專注于科研創(chuàng)新。
幾年前，鑒于研究生待遇偏低，海內(nèi)外五十多位教授曾聯(lián)名建議國家增加研究生補(bǔ)貼。國家有關(guān)部門很快付諸行動(dòng)，大幅上漲了對博士生的補(bǔ)貼，引起非常好的社會(huì)反響。然而，對比國外的博士生和博士后，我國的待遇依舊偏低。這個(gè)問題可以通過多種渠道解決，比如提高研究生補(bǔ)貼、博士后工資在科研經(jīng)費(fèi)中的支出比重，等等。
另一方面，大力支持起步階段的年輕人在有些單位已經(jīng)實(shí)施，但尚未在全國普及。我們希望中國的主要研究院所能夠提高年輕獨(dú)立研究員的待遇、增加對他們的經(jīng)費(fèi)支持、給予較好的工作條件，使他們不用為了經(jīng)費(fèi)疲于奔命，耗費(fèi)大量時(shí)間。同時(shí)設(shè)立嚴(yán)格的評審制度，優(yōu)勝劣汰，有效地以科研能力來選拔和支持人才。支持年輕人，要著重學(xué)術(shù)潛力，既不能搞平均主義，也不能以是否出過國為標(biāo)準(zhǔn)。一些國內(nèi)培養(yǎng)的青年科學(xué)家，其水平甚至優(yōu)于國外名校的博士。對于年輕人的支持，不可能百分之百正確，要允許在支持過程中不斷觀察、定期評審，再?zèng)Q定是否繼續(xù)支持。青年學(xué)者的成長離不開高年資學(xué)者的支持。我們應(yīng)該多與青年學(xué)者交流，激勵(lì)他們勇于突破，追求國際上的卓越。掌握一定范圍和資源者應(yīng)該積極提供給青年做學(xué)問的天地，在評審中公正和客觀。我們對年輕人不能求全，而主要是看學(xué)術(shù)能力，寬容一些無關(guān)原則的方面。比如特別有創(chuàng)造力的年輕人容易有脾氣、甚至頂撞行政上級，這種情況在科學(xué)史上屢見不鮮，理應(yīng)寬容對待。建立支持年輕人的體制也是改變中國學(xué)術(shù)風(fēng)氣的關(guān)鍵舉措之一。當(dāng)年輕人能夠以學(xué)術(shù)實(shí)力獲得支持，就無需再花時(shí)間拉關(guān)系，從而改良風(fēng)氣、凈化學(xué)術(shù)環(huán)境。我們建議，國家自然科學(xué)基金委增大對于優(yōu)秀青年人才的支持力度;國家加大對基金委杰出青年基金的投入，使其成為定期評估后可以延續(xù)的經(jīng)費(fèi)，擴(kuò)充以人才為評審基礎(chǔ)的經(jīng)費(fèi)項(xiàng)目，在具體做法上可以參考德國的馬普學(xué)會(huì)或美國的HHMI。堅(jiān)持長期支持年輕人，定會(huì)出現(xiàn)令人驚喜的結(jié)果。年輕人是中國科學(xué)的希望;支持年輕人就是構(gòu)建中國科學(xué)的未來。
